Virtual Reality Mempengaruhi Otak 'Sel GPS'

Virtual reality adalah teknologi yang sedang berkembang yang digunakan dalam segala hal, mulai dari video game, rehabilitasi klinik dan juga untuk medan perang. Namun studi baru pada tikus menunjukkan bahwa dunia maya mempengaruhi otak berbeda dari lingkungan dunia nyata, yang dapat menawarkan petunjuk untuk bagaimana teknologi dapat digunakan untuk memulihkan kemampuan navigasi dan memori pada manusia.

Para peneliti merekam aktivitas otak tikus sementara tikus berlari di treadmill kecil dalam setup virtual reality. Di dunia maya, otak binatang  tidak membentuk peta mental lingkungan mereka seperti yang mereka bentuk dalam pengaturan kehidupan nyata, seperti yang ditunjukkan pada hasil penelitian tersebut.

"Kami menggunakan virtual reality yang lebih dan lebih setiap hari, baik untuk hiburan, keperluan militer atau diagnosis memori dan gangguan belajar," kata Mayank Mehta, seorang ilmuwan syaraf di University of California, Los Angeles. "Kami menggunakannya sepanjang waktu, dan kita perlu tahu ... bagaimana otak bereaksi terhadap virtual reality?"

GPS Otak

Para ilmuwan telah menemukan bahwa sel-sel otak bertindak sebagai positioning system, dengan menciptakan peta mental lingkungan mulai dari input visual serta suara, bau dan informasi lainnya. Penemuan ini "sel GPS" dianugerahi Hadiah Nobel 2014 dalam bisang fisiologi atau kedokteran.

Virtual reality menciptakan lingkungan buatan, tapi apakah itu mengaktifkan peta mental yang sama seperti dunia nyata tidak? Untuk mengetahuinya, Mehta dan rekan-rekannya menempatkan tikus pada treadmill dalam setup virtual reality 2D.

"Kami menempatkan tuksedo kecil atau pada tikus tersebut," kata Mehta“.

Sementara tikus mengeksplorasi ruang virtual, para peneliti menggunakan kabel kecil (50 kali lebih tipis dari rambut manusia) untuk mengukur respon dari ratusan neuron dalam otak binatang .

Para peneliti membandingkan aktivitas otak di ruang maya dengan yang diukur sedangkan binatang dieksplorasi nyata, identik tampak kamar. Ketika tikus mengeksplorasi ruang nyata, neuron GPS mereka dipecat dari dalam pola yang menghasilkan peta mental lingkungan. Tetapi untuk mengejutkan para peneliti, ketika tikus mengeksplorasi ruang virtual, neuron yang sama dipecat tampaknya secara acak - dengan kata lain, tidak ada peta mental yang sedang terbentuk, kata Mehta.

Para peneliti memeriksa untuk melihat apakah ada sesuatu yang salah dengan tikus atau pengukuran, tetapi tidak menemukan apa-apa, kata Mehta.

pedometer Mental

Namun, ketika para peneliti melihat lebih dekat pada aktivitas otak tikus di virtual reality, mereka menemukan bahwa sinyal tidak cukup acak. Sebaliknya, sel-sel otak benar-benar melacak berapa banyak langkah binatang mengambil - seperti pedometer, kata Mehta.

"Kami pikir otak pada berperilaku sendiri seperti pedometer," tetapi mengubahnya menjadi sebuah peta ruang dengan menggunakan isyarat lain, seperti bau, suara, memori, katanya.

Mehta memiliki firasat bahwa cara otak membuat peta ruang adalah sama dengan cara ingat apa-apa. Sebagai contoh, jika seseorang memberitahu Anda untuk mengingat urutan acak angka, itu akan sangat sulit. Tetapi jika itu adalah bagian dari sebuah lagu, Anda mungkin ingat lebih mudah.

"Otak kita sangat baik mengambil sesuatu jika itu berasal dari berbagai [indra]," kata Mehta. Jadi, ketika otak membuat peta ruang, selain informasi visual tentang kejadian, dibutuhkan dalam bau akun, suara dan aspek lain dari lingkungan, katanya.

Studi saat ini hanya pada tikus, namun Mehta berpikir otak manusia mungkin merespon sama dengan virtual reality. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang dengan kerusakan hippocampus dalam pembuatan virtual reality tidak membentuk peta mental yang jelas. Sebelumnya, para ilmuwan tidak tahu apakah peta itu miskin karena kerusakan otak peserta atau karena lingkungan virtual, tetapi temuan saat ini mendukung terakhir, kata Mehta.

(http://www.livescience.com/49021-virtual-reality-brain-maps.html)